«Путь из Варяг в Греки» - легендарный торговый путь, описанный в «Повести Временных Лет» летописца Нестора. Как утверждают современные историки его появлению предшествовал более древний «Путь из Варяг в Арабы» («Великий Волжский Путь», «Восточный Путь»).
«Путь из Варяг в Арабы» связывал древнюю норманнскую цивилизацию с арабским халифатом, по нему передвигались викинги с территории современной Скандинавии через Балтику, в устье Невы, затем в Ладогу и далее по Волхову, Ильменю, Мсте, Цне и Тверце попадали в Волгу, откуда лежал прямой путь в Каспийское море, к краям, богатым серебром. На это пути были 2 трудных места для навигации – малый верхний волочек между реками Цна и Тверца (нынешний г. Вышний Волочек) и большой нижний волок на месте 30-ти километровых Боровичских порогов.
Этот путь просуществовал до X века, когда вектор торговых путей изменился в связи с возникновением мощного цивилизационноо центра – Византийской Империи - что привело к необходимости попадать не в Волгу, а в Днепр и далее не в Каспийское Море, а в Черное.
«Повесть Временных Лет» утверждает, что именно по этому пути прошел Апостол Андрей с проповедью христианства. Возможно он дошел по Волхову до Валаама. Предания гласят, что в нынешнем поселке Грузино Апостол Андрей сделал свою остановку и водрузил свой жезл. В самом название пути из варяг (язычники) в греки (православные) таится глубокий смысл движения от язычества к православию.
Возникновение «Пути из Варяг в Греки» как крупного торгового пути совпадает и с возникновением новой столицы Древней Руси – господина Великого Новгорода, первое летописное упоминание о котором относится к 859 году. В 2009 году Великий Новгород отмечает свое 1150-летие. В 862 году, как сказано в «Повести Временных Лет», возникает Рюриково Городище. Этот год по праву может считаться датой основания нашего государства.
Сегодня «Путь из Варяг в Греки» является приоритетным проектом в развитии туризма в регионе, включающим круизный маршрут Стокгольм – Санкт-Петербург – Великий Новгород и активный туризм на стилизованных ладьях по прилегающим водным маршрутам. «Путь из Варяг в Греки» включен в стратегию социально-экономического развития Новгородской области до 2030г.
Центральным инфраструктурным объектом данных проектов может стать усадьба Ровное-Новоблагодатное, находящаяся сейчас в остро аварийном состоянии и требующая привлечения крупных инвестиционных ресурсов, государственной поддержки.
